九皇香火

后港斗母宫的九皇香火来自马来西亚槟城香港巷斗母宫。虽然后港斗母宫与香港巷斗母宫存在祖庙与子庙的分灵关系，但九皇香火的供奉方式并不相同。

香港巷斗母宫有一幅流传久远的九皇大帝画像，上有九尊神明，于九皇庆典期间请出，香火供奉。后港斗母宫的九皇大帝并无神像或是画像，仅以牌位和香炉代表。平日供奉于后殿八角楼阁中，不向公众开放。善信仅可在大殿上香礼拜诸神。九皇庆典期间，由工作人员请出牌位和香炉送至神轿，全程以黄色帷幔遮挡。信众可膜拜神轿，供奉香火。

北斗·斗母·九皇
“九皇”在中国原本是星宿崇拜的产物。古人很早就认识到北斗七星不但是夜间指示方位的极好标志，而且其运行规律对于制定历法大有作用。因而北斗崇拜在星辰崇拜中具有突出地位。当时人们认为北斗有九星，七显二隐。这种看法据天文学考证是极有可能的，这是古人的智慧。远古时期的那两颗隐星曾经发出过微弱的光芒，后来逐渐消失，成了名副其实的“隐星”。

这七颗散布于北方天幕的星,
一【天枢】，二【天璇】，三【天玑】，四【天权】，五【玉衡】，六【开阳】，七【瑶光】；
道家合称之为【天罡】，在西方则被称为【大熊星座】。

随着道教的兴起，北斗星君日趋人格化，“南斗注生，北斗注死”的说法广泛传播，使北斗星称为主掌人寿夭的“神明”。随后礼斗及拜斗母之风益盛。

在将北斗星人格化的过程中，先后出现过几种传说。至于近代影响较大的传说，则出自元明时期。道教《玉清无上灵宝自然北斗本生真经》说，北斗九星由斗母所生，斗母原为龙汉时国王周御的妃，名紫光夫人。夫人于莲池脱服澡浴，忽有所感，莲花九朵化生九子，长子为天皇大帝，次子为紫微大帝，其余为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军七星。而紫光夫人遂被称为斗母（姥），其像三目四首，左右各四臂。由此可见，古人对于北斗众星的信仰，经历了由“北斗星君”到“斗母九皇”的崇拜过程。

细说九皇

礼斗·九皇斋·九皇信仰
在九皇信仰中“九皇斋”的习俗影响极为广泛，而九皇斋又是从礼斗习俗发展而来的。

在中国，礼斗的习俗历史悠久。《三国演义》一百零三回“五丈原诸葛禳星”中描写：孔明出兵伐魏，和司马懿战于渭水，孔明兵屯五丈原时，因为食少事烦，旧病复发，他夜来上观天象，受到启示，自知阳寿将终，乃听从姜维劝告，用“祈禳”之法，祈禳北斗，若七日内主灯不灭，可增寿一纪（十二年），如灯灭，必死。孔明每夜步罡踏斗，到第六夜，魏延忽入告军情，脚步过急，扑灭了祈禳主灯，祈禳不成，孔明不久身亡。小说家言，自有其夸张虚构的地方，可是从小说的创作年代来看，至少元代已经有了祈禳北斗的习俗。
伴随礼斗习俗发展起来的是九皇斋信仰。如清《帝京岁时纪胜》:“九月各道院立坛礼斗，名曰九皇会，自八月晦日（每月最后一天）斋戒，至重阳，为斗姆诞辰，献供演戏，燃灯祭拜者甚盛。”中国各地，如四川、云南、广东、江苏、北京等，依然延续着九皇斋的习俗。据说，持九皇斋可以消斋解厄，消除业障病苦，从而达到长生延寿的目的。

而在东南亚地区，“九皇斋”的习俗亦久盛不衰，并与当地特殊的九皇大帝信仰相结合，形成了一整套隆重而严格的庆典仪式。


民间传说

九皇大帝是中国上古时候传说中的九位人物—伏羲、神农、黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、禹。
这九位人物乃是中国远古时期神话传说中的祖先，曾经是华夏民族的首领，因此也被尊为“皇”。这种说法只是偶尔出现在文人著作里，民间口头很少流传。尽管被尊为华夏民族的始祖，可是这九位皇帝却因为有着太浓厚的文学色彩而与民间通俗文化有了不小的代沟。从字面上理解，九位皇帝合称为九皇也有一定的道理。可是此九皇非彼九皇。在东南亚地区影响深远的九皇大帝其实与当地华人的发展史有着密切的关联。

斋戒问答
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《九皇圣迹》英文版
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